Sozialpädagogik (oder auch: Soziale Arbeit) umfasst in einem weiteren Verständnis alle eher außerschulischen und außerbetrieblichen, organisierten unterstützenden, beratenden und erzieherischen Hilfsangebote. Die Palette der sozialpädagogischen Arbeitsfelder reicht von der Kinder- und Jugendhilfe (z.B. Jugendarbeit, erzieherische Hilfen, Jugendschutz, Jugendsozialarbeit) über die verschiedenen Felder der Sozialhilfe (z.B. Sozialarbeit mit materiell benachteiligten Bevölkerungsgruppen, Sozialarbeit mit Problemgruppen wie z.B. Strafgefangene, Schuldner, Wohnungslose, Prostituierte) bis hin zur sozialen Arbeit mit alten Menschen. Seit den 70er Jahren ist dieses Arbeitsfeld insgesamt enorm gewachsen, d.h. immer mehr Menschen leben davon, dass sie soziale Dienstleistungen der Beratung und Betreuung, der Hilfe und Erziehung für andere Menschen erbringen.

Aufgabe der noch gar nicht so alten wissenschaftlichen Sozialpädagogik als Teildisziplin der Erziehungswissenschaft ist es, die Prozesse und Entwicklungen in den Arbeitsfeldern der Profession Sozialpädagogik theoretisch begründet und empirisch gehaltvoll zu beobachten, zu beschreiben und zu erklären. Dies geschieht mit Blick auf die unterschiedlichen Ebenen der sozial- und gesellschaftspolitischen Rahmenbedingungen, der Institutionsformen Sozialer Arbeit und ihrer Organisation, der Konzepte und Modelle sozialpädagogischen Handelns sowie der konkreten Interaktion zwischen KlientInnen und SozialpädagogInnen. Sozialpädagogik als Wissenschaft versucht mithin die unterschiedlichen Wirkungsfaktoren sozialpädagogischer Hilfeleistungen mittels Theorie und Forschung transparent zu machen, auch und gerade dort, wo Mechanismen der unmittelbaren Wahrnehmung nicht zugänglich sind. Entsprechend umfasst das Lehrangebot des Arbeitsbereichs Sozialpädagogik Veranstaltungen zu den Themenbereichen:

 

    * Theorie und Geschichte der Sozialpädagogik

    * rechtlichen, organisatorischen und institutionellen Rahmenbedingungen

    * Konzepte, Modelle und Methoden der Sozialpädagogik

    * Arbeitsfelder der Sozialpädagogik (z.B. erzieherische Hilfen, Jugendarbeit, Drogenhilfe)

    * sozialpädagogische Forschung.